著名漫画家高桥阳一在接受足球杂志《libero》采访时透露，《足球小将》这部作品的全部灵感来源都是马拉多纳。

“马拉多纳在我的作品中无处不在。1979年日本举办世青赛，那是亚洲第一次举办世界级足球大赛，当时日本还没有职业联赛，所以这引发了巨大的足球狂热。”

“虽然我没去现场，但在电视上见证了马拉多纳的表演，那太震撼了，那时我正在创作《队长小翼》，这对我影响很大，在迪亚斯（漫画中一位阿根廷球员）之前，大空翼就是马拉多纳本人。”